Eindelijk is Mario Draghi gekomen met zijn dikke rapport over Europese concurrentiekracht. Zijn persoonlijke boodschap: wakker worden, Europeanen! Jullie lijden aan ernstig ‘innovatietekort’! Let op die term: innovation deficit , het nieuwe criterium waarmee we landen voortaan beoordelen. Niet economische groei, begrotingstekort of werkloosheid, laat staan sociaal welbevinden, wat voortaan telt is concurrentievermogen. Daarom, zegt…

  Maandag wordt aan vele universiteiten en hogescholen het academische jaar plechtig geopend met ongetwijfeld fraaie toespraken. Je kunt ze uittekenen: over wetenschappelijke doorbraken, de prachtige internationale ranking , de onmisbare maatschappelijke rol van kennis en talent. Buiten mag er waarschijnlijk door een kleine groep geprotesteerd worden voor of tegen klimaat, Gaza of het bedrijfsleven,…

Dertig jaar geleden werden de eerste stappen gezet naar een vredesakkoord in wat toen een van de meest uitzichtloze conflicten leek in West-Europa na de Tweede Wereldoorlog. Vier jaar later zou het zogenaamde Good Friday Agreement volgen dat een eind maakte aan bijna al het geweld. De kern ervan was een dubbel akkoord, tussen enerzijds…

Over het Rome van de jaren vijftig van de vorige eeuw schreef Alberto Moravia zijn beroemde boek La Noia . De titel, die zich laat benaderen door de Nederlandse term verveling, slaat op de leegte die hoofdpersoon Dino telkens ervaart en maar niet kan verdrijven. Eerst verlaat hij zijn adellijke moeder aan de Via Appia,…

Voedsel is geopolitiek, als je er oog voor hebt. De lekkernijen die iedere vakantieganger kent – de geroosterde sardines, risotto, pilav of couscous – lijken lokaal, maar zijn onderdeel van een ingewikkeld krachtenspel dat de hele wereld omvat. Die geurige olijfolie bijvoorbeeld is niet alleen maar een symbool van het mediterrane dieet met zijn supergezonde…

Wie ontwikkelingssamenwerking voortaan ontwikkelingshulp noemt en daarop ernstig bezuinigt, kan wel een korte geschiedenisles gebruiken. Ontwikkelingshulp in de moderne zin van officiële hulp van vermogende staten aan arme, de zogenaamde ODA ( official development assistance ), is geen linkse uitvinding uit de jaren zeventig. Het idee van hulp is nauw verbonden met het einde van…

Bij het woord bestaanszekerheid denk ik altijd aan de beroemde foto Migrant Mother van Dorothea Lange uit 1936. De zwart-witfoto, genomen tijdens de Great Depression , toont een moeder, haar blik op oneindig, met een baby op schoot en twee kinderen met afgewende gezichten die dicht tegen haar aan zijn gekropen. Deze moeder, van wie de identiteit pas decennia…

Onlangs suggereerde Marcel Levi in Het Parool dat artsen die hun dure studie gebruiken voor ‘make me beautiful’-behandelingen met botox en daarmee hun portemonnee vullen, hun opleidingskosten moeten terugbetalen. Publiek geld is daar niet voor bedoeld, stelt hij, maar voor „serieuze bijdragen aan de gezondheidszorg”. Op het eerste gezicht is dit een sympathiek standpunt, ook…

Het is een interessant detail: de nieuwe naam van het ministerie van LNV luidt Landbouw, Visserij, Voedselzekerheid en Natuur. Afgezien van de volgorde, is de term ‘voedselzekerheid’ opvallend. Waarom niet gewoon ‘voedsel’? Daaronder kun je voedselzekerheid, -veiligheid en -kwaliteit vangen. De laatste twee zijn in de Nederlandse context net zo belangrijk als zekerheid. De definitie…