Categorie / 2013NRC / Columns

Bij het overlijden van Hugo Chávez werd zijn fameuze optreden bij de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties in 2006 herhaald: „Het ruikt hier nog naar zwavel!”. Het waren de vurige woorden waarmee hij president Bush afschilderde als duivel. Toch zal Chávez niet als orator de geschiedenis ingaan, maar als de man van de radicale…

In januari 2013 worden twee Zweedse kinderen ziek na het eten van een onvoldoende doorgebakken hamburger die besmet blijkt met een pathogene variant van de Colibacterie, afkomstig uit Nederland. Na de eerdere EHEC-epidemie in Duitsland vorig jaar (overigens met een ander type), ontstond grote bezorgdheid. E. coli maakte eerder tienduizend slachtoffers in Japan, dat toch…

Tevredenheid alom, vorige week na het bereiken van een akkoord over de EU-begroting. Ook in Nederland. We hebben weer goed onderhandeld. Oké, we betalen wel veel, maar we krijgen ook weer geld terug. In deze zelfgenoegzaamheid verdwijnt geheel uit het zicht dat het niet zozeer moet gaan om de hoogte van het totale bedrag, maar…

Soms biedt de literatuur meer zicht op de werkelijkheid dan de krant. En zeker meer dan de officiële bulletins van de overheid. Neem de kwestie-Mali, of liever de kwestie-Mali-Algerije, die binnenkort mogelijk de kwestie-Sahel wordt. Het ministerie van Defensie kopte kort maar krachtig: „Nederland steunt Franse acties in Mali”. Uit andere teksten uit dezelfde bron…

Cambridge, bijna zestig jaar geleden. Op een koude wintermorgen legden twee jonge onderzoekers de laatste hand aan een kartonnen model van een ingewikkeld molecuul. Het zou de meest beroemde chemische structuur ooit worden, de elegante dubbele helix, die gedraaide ladder verbonden door baseparen, desoxyribonucleïnezuur, beter bekend als het DNA. Anderhalf jaar monomaan werken en een…

Abraham Lincoln, die dankzij Steven Spielberg ineens aan een revival bezig is, begon er ooit mee. Of liever zijn zoontje, dat zijn vader vroeg om een presidentieel pardon voor de kalkoen die bestemd was voor de kerstmaaltijd in huize Lincoln. De kalkoen had immers net zo veel recht op leven als ieder ander wezen, vond…